Dementie kan ook positief benaderd worden
Hanneke van de Pol en Freya Flach hebben samen het bedrijf ‘Zeg JA bij dementie’ opgericht, waarmee ze zorgverleners en mantelzorgers concrete handvatten geven om op een positieve manier met mensen met dementie om te gaan.
Ten tijde van het interview hebben Hanneke en Freya ‘eigenlijk’ vakantie. Dat ‘eigenlijk’ zegt al genoeg: het duo heeft soms nog wat moeite met afschakelen. Niet geheel onbegrijpelijk, want ze hebben nou eenmaal heel veel plezier in wat ze doen. Daarnaast zijn ze niet alleen zakelijk, maar ook privé een koppel. Dus aan die werk-privébalans wordt nog gewerkt, geven ze met een knipoog toe.
Het ondernemersduo heeft haar wortels in de zorg: Hanneke werkte jarenlang als wijkverpleegkundige en kwaliteitsverpleegkundige, terwijl Freya haar sporen verdiende als welzijnsmedewerker in de ouderenzorg. Toch besloot het koppel in 2022 om de sprong in het diepe te wagen met ‘Zeg JA bij dementie’. “We geven dagelijks trainingen aan zorgprofessionals, mantelzorgers en anderen die met dementie te maken krijgen,” vertelt Hanneke.
Teambuilding
Het idee voor ‘Zeg JA bij dementie’ ontstond tijdens de coronapandemie. Hanneke werkte nog volledig in de zorg, terwijl Freya al haar eigen onderneming had, naast haar zorgwerkzaamheden. Ze combineerden hun werk in de zorg met een passie voor improvisatietheater, wat leidde tot een unieke training en de methode waar hun bedrijf nu om draait. Freya: “Ik gebruikte al improvisatietechnieken in teambuildingstrainingen, die ik door het hele land gaf. Toen ik die ook in de zorg ging toepassen, zag ik hoe krachtig dat werkte. Daar moesten we iets mee doen, vonden we.” Het duo besloot hun kennis vanuit de zorg te verzilveren in een training en een boek.
Kennis over dementie
Hanneke en Freya voelden zich al langer verbonden met dementiezorg, zowel door hun werk als vanuit hun persoonlijke omgeving. “Ik kwam regelmatig mensen met dementie tegen in de wijkverpleging en merkte hoe uitdagend het is om met bepaalde situaties om te gaan,” zegt Hanneke. “In mijn opleiding kreeg ik nauwelijks praktische handvatten voor dit werkveld. Wat zeg je bijvoorbeeld als iemand naar huis wil, terwijl hij al thuis is? Er is een groot kennistekort op dit gebied.”
Freya voegt toe: “Veel ervaren zorgmedewerkers hebben dit met vallen en opstaan geleerd. Maar dat kan toch ook anders? Ook daarom hebben we onze methode opgericht. Hierin krijgt iedereen concrete tools om juist in die dagelijkse situaties beter te kunnen handelen.”
Gebrek aan uitdaging
Freya heeft altijd al oog gehad voor verbetering en innovatie. Toen haar teambuildingstrainingen stilvielen, vond ze tijd om na te denken over hun gezamenlijke toekomst. Hanneke, die na een periode van ouderschapsverlof alweer een tijdje als wijkverpleegkundige aan het werk was, voelde eveneens de behoefte aan meer uitdaging. “Ik wilde een functie waarin ik echt met mensen kon werken, en vooral eentje waarin ik kennis kon overbrengen en anderen kon helpen om hun talent te benutten.”
“Toen dit idee voorbijkwam, viel alles op zijn plek"
Aan haar werkgever lag het niet, vertelt ze. “Ik werkte voor Careyn, waar ontzettend goed werd meegedacht over mijn mogelijkheden. Ik kreeg de ruimte om van alles te proberen. Ik ben een tijdje kwaliteitsverpleegkundige geweest en VVT-regisseur, maar het was het allemaal net niet. Ik merkte wel dat als ik binnen de organisatie een training gaf, ik daar heel blij van werd. Toen dit idee voorbijkwam, viel alles op zijn plek.”
Een duidelijk plan
Inmiddels hebben Freya en Hanneke zes trainers in dienst en ontwikkelen ze naast trainingen ook theatercolleges. Er zijn zelfs plannen voor een tweede boek. Ondanks hun drukke schema hebben de twee geen moment spijt gehad van hun keuze. Hun grootste tip voor mensen die zelf een carrièreverandering overwegen? “Mijn eerste stap was het bespreken met mijn leidinggevende, dat zou ik ook iedereen aanraden. In mijn geval werd er goed meegedacht over mijn mogelijkheden. Verder zou ik zeggen: volg je hart, maar zorg dat je een duidelijk plan hebt,” adviseert Hanneke. “We spreken geregeld mensen die denken even een bedrijf te beginnen, maar er komt veel bij kijken. Er is veel onzekerheid, en je draagt vele petten tegelijk. Veel komt ook neer op marketing, dat moet je liggen. Neem dus vooral tijd om na te denken over wat je echt wilt en waar je talent ligt.”
Freya wil ook de rol van medewerkers zelf niet uitvlakken. “Kijk eens kritisch naar je huidige werkzaamheden. Vaak is er op je eigen vierkante meter nog veel mogelijk.” Hanneke vult aan: “En praat mét elkaar, in plaats van over elkaar. Dat maakt een wereld van verschil.”
